По дороге мышонок разоткровенничался и рассказал свою историю.
– Я вообще-то в этом зале подрабатываю с хозяином. Он у меня цыган, но человек хороший. Он меня когда-то от смерти спас, да с тех пор и привязался ко мне. Я тогда из зоомагазина сбежал, и по своей глупости чуть на зубок коту одному бездомному не угодил. Спасибо хозяин мой нынешний мимо проходил, он-то и отогнал разбойника. Чего греха таить многим он меня премудростям научил, в том числе и воровать, но сейчас мы с этим завязали. Веришь ли, чуть ли не на золотую жилу мы с ним набрели! И все случайно! Погоди, не торопи меня, все узнаешь со временем. Ну так вот жилу мы эту считай уже месяц разрабатываем, и до сих пор не попались. Хотя капиталец скопили уже изрядный, пора бы и спрыгивать с темы. Это я так думаю, а хозяин другого мнения придерживается. Ну ему виднее, а я ему всегда первый помощник буду и никогда его не брошу.
За разговором таракан и мышонок дошли до дверей и прошмыгнули вовнутрь. Народу в зале было немного, хозяин мышонка тоже еще пока не подошел, и они пробрались в закуток, где и завалились отдыхать перед предстоящим ночным выступлением, как выразился мышонок.
Часа в четыре ночи они выбрались наружу. За игровыми автоматами еще сидела пара-тройка припозднившихся клиентов, но мышонок поволок Гаврилу в дальнюю комнату, где стояла электронная рулетка. Она функционирует сама по себе и при ней не нужен никакой крупье, поскольку шарик запускается автоматически и бегает по кругу под плексигласовым куполом, а выигрыши (если они есть, конечно) начисляются на электронном табло перед каждым игроком. Сейчас там сидел только один игрок и сидел видать довольно давно, поскольку вся его поза говорила о крайней усталости и разочаровании от неудачной игры. Администратор уже устал наблюдать за ним и ушел к барной стойке, где и прикорнул ненадолго. Охрана тоже подремывала у дверей. Мышонок взобрался на рулетку и пробежался к игроку. Тот при виде его сразу же оживился и тотчас же засунул в приемник сторублевую купюру. И всю сумму поставил на одно число. На семерку. Мышонок мельком взглянул на него и спрыгнул вниз. Залез под рулетку и исчез. ”Делайте ваши ставки”, – прозвучал электронный голос и в то же время из бокового отверстия с шумом вылетел шарик, выплюнутый сжатым воздухом. А вместе с ним маленький взъерошенный мышонок, который тут же понесся за шариком по кругу. Это было сделать довольно сложно, поскольку шарик кружил с огромной скоростью и несколько раз сбивал мышонка с ног, но вскоре тому удалось перехватить его и засунуть в ячейку под цифрой семь, как раз перед тем как голос произнес: ”Ставки сделаны”. По идее шарик после этого должен был сделать еще несколько оборотов, и только тогда бы определилась выигрышная цифра, но ”благодаря” мышонку он уже закончил свой бег на том самом числе, на которое одинокий игрок и поставил максимальную ставку. Естественно, что он с такой помощью совершенно незаслуженно обогатился в тридцать шесть раз. Середина игрового круга приподнялась, и шарик скатился в образовавшееся отверстие. Цыган снова выполнил необходимые манипуляции и потекли тягучие мгновения волнительного ожидания. Шарик снова выстрелил в круг, где мышонок внимательно поджидал его. На этот раз несколько неудачно, поскольку шарик зарядил ему прямо в пузо, и он кубарем покатился по наклонной крутящейся поверхности. Но добычу из лапок не выпустил. Цыган от волнения даже вскочил на ноги, но мышонок не подвел. Он ухитрился каким-то образом перевернуться на живот, подползти к искомому числу и победно воткнуть в него шарик, словно мяч в баскетбольную корзину. И так раз за разом он вталкивал его в те лунки, на которые указывал хозяин. Проиграть при таком раскладе было невозможно! Можно было вообще разорить казино, но парочка не решалась идти до конца, а может приберегала это на другой момент, и когда сумма выигрыша достигла тридцати тысяч рублей, цыган прекратил игру. Мышонок исчез вместе с шариком под внутренним кругом и следов мошенничества, как не бывало!
– Олег, – позвал цыган, – сними, пожалуйста, мне кредиты.
Когда заспанный администратор узрел набитую буквально за каких-то полчаса сумму, то совершенно озадачился.
– Слушай Дима я за твоей игрой смотрел почти всю ночь, и за это время ты выиграл может быть на чашку кофе. Да и ставки у тебя были минимальные и спрашивается: каким образом ты сразу так резко поднялся?! Что-то тут явно не сходится! Ты уж которую ночь, как только никого рядом нет, почти мгновенно выигрываешь такие деньги, которые практически невозможно выиграть, если ты конечно не ясновидящий. Может, ты химичишь здесь чего?
– А чего я здесь нахимичу?! – прищурил темные с поволокой глаза цыган. – Компьютер твой ведь никак не обманешь, да и сколько раз вы проверяли его после меня. Везет мне просто, не по-детски везет. А тебе, чтобы не завидовал, вот держи! – и цыган сунул в руку администратора пятьсот рублей.
Тот после этого сразу потерял интерес к клиенту и пошел досматривать свои предутренние сны. Все равно деньги не его, а заведения, чего же за них в таком случае переживать.
А цыган получил выигрыш в кассе и был таков. Только предварительно он незаметно кинул под рулетку пакетик с каким-то белым порошком и воровато огляделся при этом по сторонам.
Гаврила сидел в закутке, когда вернулся мышонок с этим самым пакетиком в руках. Таракан недоуменно посмотрел на него и повел чутким носом. От пакетика шел непонятный запах, но что там находилось внутри, с первого раза было не разобрать. А мышонок надорвал верхний край и аккуратно насыпал перед собой две белые дорожки. Затем зажал одну ноздрю и скользящим движением вдохнул в себя левую полоску. Потом так же правую. Гаврила глядел на него во все глаза.
– Ах, хорошо! – шумно крякнул мышонок и подмигнул таракану. – Не желаешь дружище кокса попробовать?
– Я? Не-е, эта забава не для меня, – отказался Гаврила. – Вот водочки при случае я могу выпить.
– Водка?! – скривился мышонок. – Какой от нее кайф? А вот марафет, это да! Сразу мозги прочищает, не то что алкоголь, который наоборот затуманивает.
– Кому как, – пожал плечами Гаврила. – Это что получается, ты за этот порошок работаешь на своего цыгана?
– А хотя бы и так! – вскинулся мышонок. – Кому какое дело!
– Да мне, в общем-то, без разницы, – пожал плечами таракан. – Но скажу вам, ловко вы казино это банкротите. Ты не думай, что я жалею их, от них не убудет. На других игроках-простаках они еще втрое заработают. И как твоему хозяину такая мысль в голову смогла придти?
– А очень просто. Когда этот стол рулеточный устанавливали, он внизу немного треснул. Работяги поддатые были вот и сплоховали. Я как-то ради интереса залез туда ну и обнаружил, как к шарику можно подобраться. А хозяин сразу смекнул, чем это может обернуться. Вот и срубили мы, благодаря его мозгам, порядочно капусты и скоро рванем в теплые края, на море. А то мне уже надоело в рулетке этой крутиться, да за шариком гоняться. Честно скажу тебе, приятного в этом мало. Да и толстеть я чего-то начал, как бы мне навек не застрять внутри этого стола…
Внезапно мышонок к чему-то прислушался и, даже не попрощавшись, умотал куда-то. А Гаврила снова улегся спать.
Часов в девять утра мышонок разбудил его. Был он молчалив и подавлен, под левым глазом у него отсвечивал фиолетовым цветом огромнейший синяк.
– Пойдем, – вместо приветствия буркнул он и потащился вперед словно побитый пес.
Он привел таракана на бурлящий и кипящий от многоголосого гула центральный городской рынок и подвел его к овощному отделу. Сунулся в какую-то норку и вскоре привел с собой нескольких тараканов со смуглыми загорелыми лицами.
– Вот поговорите с ним, – буркнул он. – Может поможете ему чем. Ну бывай, – кивнул мышонок Гавриле и исчез, словно его и не было.
Незнакомы тараканы некоторое время топтались поодаль, о чем-то переговариваясь между собой, и только потом старший из них выступил вперед.
– Нам известно, что ты ищешь своих, – проговорил он гортанным голосом без всяких предисловий. – Сразу скажем, что тебе мы помочь не сможем, но есть у нас один хороший знакомый, который быть может сумеет оказать тебе услугу. Пойдем.
Тараканы повели Гаврилу за собой между торговых рядов, на которых горами возвышались фрукты и овощи и привели его к угловому прилавку. Все вместе они поднырнули под него и очутились в плохо освещенном пространстве, где какой-то таракан палкой выводил расчеты на пыльном полу.
– Ибрагим, – крикнул ему старший провожатый. – Можно тебя. Тут с одним надо поговорить.
У Гаврилы учащенно забилось сердце, когда он увидел знакомый силуэт, поспешающий им навстречу. Да сомнений быть не могло. Это был тот самый Ибрагим, который когда-то подарил ему кинжал, и который вместе со всеми тоже покинул дом, ставший непригодным для житья. Когда тот подошел ближе Гаврила бросился ему навстречу.
– Здорово Ибрагимушка! – захлебывающимся от волнения голосом выкрикнул он и обнял старого товарища.
– Гаврыла! – сразу узнал тот его. – Ай да джигит, нашел меня таки! Я всегда знал что мы с тобой рано или поздно встрэтимся! Это мой друг, – пояснил он другим тараканам.
Те без слов развернулись и пошли по своим делам, чтобы не мешать встрече старых друзей. Когда они остались одни, Ибрагим вкратце рассказал про свои похождения.
История была такова. Когда они отправились в путь вместе с Никодимом, то судьба забросила их на этот рынок, где Ибрагим встретил своих земляков. Он решил обосноваться здесь, а Никодим со своим семейством отправился дальше. А остальные разбежались кто куда. Вот собственно и все.
– А Стеша? – спросил Гаврила с замиранием сердца.
Ибрагим немного помялся и ответил:
– С Никодимом она. А куда же она одна денется?!
– И где же они?
Ибрагим молча повел Гаврилу наружу и показал на тетку со слоноподобными ногами, торгующую во втором ряду парниковыми огурцами.
– Вот к ней они тогда в деревню и уехали. А больше я ничего не знаю.
Тетка как раз передавала смену напарнице и после этого явно собиралась уходить. Гаврила наскоро попрощался со своим товарищем и, не мешкая, вскочил к тетке в корзину и отправился вместе с ней. Та направилась прямо на вокзал, купила билет на старенький автобус и поехала домой. Село ее находилось километрах в пятидесяти от города, дорога была ухабистой и сплошь в рытвинах, так что Гаврилу изрядно потрясло по дороге в неудобной корзине. Наконец они въехали на центральную улицу. Село было большое и богатое, но печать запустения уже чувствовалась на нем. Молодежь не желала уже больше жить в деревне и повально уезжала в город, благо находился он совсем недалеко. Там и с работой было получше и с развлечениями погуще, не то что в родном болоте.
Автобус остановился у добротного дома с расписными ставнями, и тетка выгрузилась вместе со всеми своими причиндалами.
– Спасибо Лешка, – крикнула она напоследок водителю и поковыляла к воротам, около которых ее ожидал однорукий мужичок, должно быть муж.
– Хе-хе, как голуба съездила? – насмешливо проскрипел он. – Небось, мошну набила, а супружнику своему даже пол-литра не купила.
– Ну тебя! – отмахнулась тетка. – Все-то у тебя хихоньки да хахоньки. Лучше помоги корзины занести.
– Это можно, – легко согласился муж и подхватил единственной рукой плетенку с сидящим в ней Гаврилой.
Они вместе зашли в просторный дом, но хозяева тут же вышли по какой-то своей надобности. Гаврила вылез из корзины и огляделся. Светлая горница с высокими окнами была тщательно прибрана, на кровати с металлическими шариками горой высилась кипа подушек, в красном углу стоял накрытый тюлью телевизор. Почти все переднее пространство занимала большая русская печь, в которую можно было целиком засунуть стандартную малогабаритную хрущевку. Гаврила еще раз огляделся и прошелся по широким половицам. И почти сразу наткнулся на Никодима, вывернувшего из-за печки. Тот должно быть сильно удивился неожиданному визиту, но вида не подал.
– Какими судьбами? – протянул он заскорузлую лапу. – Конечно, не ожидал я тебя здесь узреть, но коли так, проходи, гостем будешь.
Гаврила несколько смущенный таким прохладным приемом молча пожал руку недавнему соседу.
– Какими судьбами, – повторил он и решился. – Не буду скрывать от тебя Никодим, не совсем по твою душу прибыл я сюда. Мне бы Стешу и я сразу же отправился бы вместе с ней обратно.
– Стешу? – задумчиво промолвил Никодим. – А не поздно ли ты брат явился?!
Нехорошее предчувствие охватило душу Гаврилы.
– По-моему ты что-то не договариваешь Никодим. А ну выкладывай все начистоту!
Никодим не стал медлить.
– Стеша! – громко позвал он. – Стеша, подь сюда.
– Чего надо? – отозвались из-за занавески.
Гаврила чуть сознание не потерял, услышав родной голос.
– Разговор есть.
Занавеска отдернулась и перед тараканами появилась Стеша. Но в каком виде! У Гаврилы земля поплыла из-под ног, когда он увидел, что его избранница находится на сносях и готова уже вот-вот разрешиться от бремени. Чего-чего, а такого удара судьбы он не ожидал! Стеша тоже увидала его и, невольно вскрикнув, упала без чувств. На шум выскочил Цыган. Он недоуменно повертел головой, а затем бросился к Стеше и бережно приподнял ее.
– Убил бы я тебя гаденыша! – повернул он сведенное злобной судорогой лицо к Гавриле. – Явился не запылился! Не дай боже, что с моей женой случится не сдобровать тебе! Понял?!
Гаврила ничего не ответил, повернулся на негнущихся ногах и пошел к выходу.
– Гаврила! – донеслось до него сзади. – Не суди меня строго! Мне ведь сказали, что ты умер давно!.. Гаврила…
А Гаврила, ничего не видя и не слыша, вышел уже на улицу и побрел по пыльной дороге прямо навстречу солнцу, которое одинаково равнодушно освещает путь счастливым и несчастным в этом в общем-то невеселом мире.
И вокруг была такая зияющая пустота, которая может быть только в душе у безнадежно больного пациента…
