Жил да был на свете царь,
всей России государь.
Государствием своим
правил сорок лет и зим.
Правил справно – по уму,
да не верил никому.
Как-то летом во дворец
прискакал к нему гонец.
И сказал: – На Киев-град
хазаряне шлют отряд.
Все в доспехах, при мечах
да на дюжих лошадях.
Царь спросил: – А сколько их?
Тут гонец-то и притих.
Царь в укор ему: – Ай-ай!
Возвратись и посчитай.
Прежде чем дружину слать
Киев-град оборонять,
надо, милай, точно знать,
сколько воинства сбирать.
И помчал гонец назад
вражий посчитать отряд.
Мчал три ночи и три дня,
загубил в пути коня,
посчитал и, наконец,
возвратился во дворец.
И сказал он, павши ниц:
– Их пять сотен единиц.
Все при копьях и мечах,
да на дюжих лошадях.
Сажень цельная в плечах,
огонь-молния в очах.
Ой, не медли, государь.
Собирай дружину, царь.
Не держи ее в узде.
Ей же богу, быть беде!
Как волы, хазары прут,
да заставы наши жгут.
Царь ответил так: – Гонец,
уж не врешь ли ты, стервец?
Мы ведь с их государем
в мире вроде как живем.
Год уж, как мы с их послом
мир скрепили сургучом.
Не посмеет каганат
слать на Киев-град отряд!
– Что же делать, царь-отец? –
присмирев, спросил гонец.
– Ты скачи назад скорей,
да у тамошних князей
от царя всея Руси
челобитную спроси.
Пусть напишут обо всем.
И опять же сургучом
пусть скрипят ее, как след,
а иначе веры нет, –
так гонцу ответил царь,
всей России государь.
Делать нечего, опять
в Киев надобно скакать.
Оседлал коня гонец
и помчал в другой конец.
Мчал три ночи и три дня,
нового сгубил коня,
возвратился, наконец,
с челобитной во дворец,
царю в руки передал,
а сам замертво упал.
В челобитной князь Бутан
прописал, что Киев сдан,
что коварный каганат
взял набегом древний град,
сжег собор, дворец спалил,
полнарода погубил,
а кого не погубил,
тяжкой данью обложил.
Закричал тут государь:
– Воеводу звать сюда!
Не прошло и двух минут,
воевода тут как тут.
Царь сказал: – Сбирайся, брат,
да скачи-ка в каганат.
И проверь у хазарян,
правду ль пишет князь Бутан.
Почему? Да потому,
что не верю я ему.
Не посмеет каганат
слать на Киев- град отряд!
Царь хазарский слово дал,
сам держать его призвал.
Ну, а слово, хошь-не хошь,
ты держи, коли даешь.
Скоро времечко летит
и тебе спешить велит.
Воевода ускакал.
А, вернувшись, так сказал:
– Государь, я все прознал.
Князь Бутан тебе не врал.
На народ христьянский твой
каганат пошел войной.
Ой, не медли, государь.
Собирай дружину, царь.
– Ну, а ежли врешь? – Увы,
их войска уж у Москвы.
И с кремлевской со стены
копья их уже видны.
Царь в окошко поглядел.
Поглядев, оторопел.
У Москвы собралась рать –
конца-краю не видать.
Конца-краю не видать,
за три дня не сосчитать.
– Энто как же? – молвил царь,
покраснев, как киноварь.
В это время во дворец
от хазар примчал гонец…
Тут и сказке всей конец.
А кто слушал – молодец.
Сказка – ложь, да в ней намек,
мудрому царю урок.
