2
Рыба «играет» — то в одном месте, то в другом на поверхности воды расходятся ленивые круги. Над камышами низко, посвистывая крыльями, проносится парочка серых уток. Заметив в лодке людей, пернатые резко взмывают вверх, заваливаются на крыло и, облетев по дуге рыбаков, снова снижаются. Где-то невидимая голосит выпь. Трясогузки скачут на берегу, ревизируя выброшенные должно быть из бредня подсыхающие тину и водоросли. Одна из них перелетела на нос лодки и, склонив голову, скосила на днище глаз – что тут у вас?
Тишь, покой и такая благодать кругом, что хочется сидеть неподвижно, смотреть и слушать, отдыхая от городской суеты. А напарник нервничает без поклевок – шмыгнул носом, про который говорят: на семерых рос, да одному достался, и заворчал:
— Такая тишь, такой вечер – и не берет! Тут что-то не так.
Ах ты, душа рыбацкая – не в кайф ему возвращаться без улова.
А вот Андрею Булкину и с рыбой не в кайф.
— Ты веришь в сны? – спросил напарника. – Вот говорят: увидишь покойника – к дождю. А если дождик приснился – тихий, без грома, грибной…?
— Ну, стало быть, скоро в твоем дому заиграет тихая музыка, — коротко и басовито хохотнул тот. – И пойдут праздники – девять дней, сорок…
Есть такие люди, которые умеют прятать свою грусть, переживают ее в одиночку и оттого кажутся окружающим если уж не веселыми, то беззаботными. А тут еще повод быть беззаботным – рыбалка, погода прекрасная и хоть на время можно забыть о сварах беременной жены и крутой матери. Да и стоит ли о них вспоминать сейчас? И к чему? Вот вернется домой, и закрутится «карусель», а пока… Должен же у человека быть какой-то если не праздник, то хотя бы роздых.
Далеко-далеко где-то за бором буркнул коротко гром, и сделалось совсем тихо. И сразу же душно, как всегда перед грозой.
— Так вот почему рыба-то уросит – непогодь чует, — заметил напарник. – Кабы нам не обмокнуть. Может, пойдем?
— Иди. Я еще посижу. Тут до дома десять минут…
— Ну-ну.
И говорить стало не о чем – соседи, но не друзья.
Напарник смотал удочку, выбрался из лодки, прикованной к вбитому колу на берегу и, черпая стоптанными сандалиями песок, побрел по дороге через кусты в сторону города. Оставшись один, Андрей помрачнел – уже не радовал и сияющий день. Еще, еще немного и он пойдет домой, где ор коромыслом – и от этой мысли почувствовал такую усталость, растерянность, даже стыд, что мажорное настроение совсем улетучилось. Вот сейчас пойдет дождь, и он пойдет. А дождь все не шел и не шел, задерживался где-то за высоким и густым бором. Андрей сидел сгорбившись на корме прикованной лодки и даже не смотрел на поплавок. Думал…
Жить с Юлей можно… И с мамой хорошо уживались до свадьбы… А потом пошло-поехало: каждый сам себе голова – никто ее преклонить не хочет. Мама старше, хозяйка в доме. Юля – любимая жена, к тому же беременная. И до того расплевались сноха со свекровью, что даже разговаривать не хотят – шпыняют Андрея с обеих сторон. У него уж мозги скоро вспухнут.
А как славно могли бы жить – себе малыша, бабушке внука. Что еще надо для мира в семье? Но не так-то просто оказывается существовать и близким людям под одной крышей. А если разъехаться, на что тогда жить? За квартиру плати, кредит чертов… Жена не работает, скоро малыш, а у Андрея заработок… Да много ль платят охраннику в магазине?
Ветерок упал с косогора от высокого бора, взребрил гладь реки, и вслед раскаты близкого грома пославшей его грозы. Качнулись, заскрипели отжившие свой век сухие огромные тополя, охранявшие берег. Над водой заполошной стаей закружились поднятые с земли и сорванные с деревьев желтые листья. Застонали гагары в камышах, кляня непогоду. Река вновь подёрнулась морщинами, тени на воде заколыхались, темные облака прикрыли солнце, вокруг стало хмуро и неуютно.
Андрей решил: как станет на улице хуже, чем дома, так и пойдет. Но индикатор подвел: дождь пошёл — сначала капли были крупные, редкие, потом загустело кругом, полилось, полилось…, а дома не лучше: Юля встретила мужа «в штыки»:
— Рыба где? Ушел и ушел — с пенсионером связался. Да тот уже дома давно, а ты шляешься где-то весь мокрый и грязный, как пацан-штаны-на-лямках.
— Ладно, любимая, не ворчи. Дай лучше поесть.
Заметив, что жена недовольно поморщилась, он более твердо добавил:
— Рыбу я собаке отдал.
А сам подумал раздраженно: «Сиди тут с тобой целыми днями. Надо же когда-то и отдохнуть человеку».
Дружба Юли и Андрея была очень ровная, без ссор, тревог и волнений. Мать только ее ворчала, не стесняясь гостя:
— Что ты путаешься с этим охранником? Ты же бухгалтер!
Юля посоветовала матери не совать свой нос, куда не следует.
Такое поведение избранницы понравилось Андрею. Ему нравилось в ней многое: она мила, аккуратна, начитана, бережлива, не ветрена.
Вере Булкиной не нравилось в невестке абсолютно все – ее заносчивость, презрение к ремеслу свекрухи, которая по ночам чинит чью-то обувь, и главное – что молодая семья живет в ее доме. Жила сноха в чужом доме с таким видом, точно хотела сказать: так нужно, и потому я здесь. Будто ее сюда ФСБ подселило, понаблюдать за обитателями. У, сучка!
— Айдате за стол, — высунулась из кухни Вера и глянула на молодых непримиримым, закоренелой ненавистью утомленным взором давно тревожно и неправедно живущего человека.
Андрей сразу поднялся, Юля медлила. Свекровь обратилась к ней:
— А ты что сидишь как не родная? Будешь ужинать?
Юля сощурилась и чуть побледнела.
— Нет! – резко ответила она и, заметив растерянность на лице мужа, еще раз крикнула, топнув ногой. – Нет!
Хлопнув дверью, она прогремела каблуками по дощатой дорожке под окном.
— Гляди-ка, обиделась! – со злорадством в голосе сказала Вера и сыну строго. – Сиди, пусть побегает под дождем – умнее будет. Женушка у тебя манерная, а ты не будь в затирухах.
— Как вы меня достали! – скрипнул зубами Андрей. Кинув взгляд на сервированный ужином стол, проглотил слюну. Надел плащ, прихватил Юлин и хлопнул дверью.
Жену догнал уже на Советской улице.
— Тебя какая муха укусила?
Она не ответила и прибавила шагу. Андрей накинул ей на плечи плащ.
— Отстань! – передернула она плечами, и губы ее непримиримо сомкнулись.
Плащ упал в грязь.
— Юля, что с тобой? – растерянно спросил Андрей.
— Что со мной? Что со мной? – звенящим голосом выкрикнула жена. – Запудрил мозги да еще спрашиваешь! Я ведь все вижу. Что, думаешь, слепая?
— Что ты видишь?
— То я вижу, что мамуле твоей батраки нужны, а не дети – всех готова заставить обувь свою паршивую шилом тыкать.
— Ты это… маму не задевай, — нахохлился Андрей. – Я твою мать ни одним словом не обидел, а живем мы не у нее…
— Чего-о? Мою маму? Ха-ха, попробовал бы тронуть! – презрительно сощурилась Юля. – Ишь ты чего захотел! Ты свою укороти! – зло и вызывающе продолжила она и неожиданно запричитала. – Все вы, Булкины – паразиты и обманщики. Вот я, дура, вляпалась!
Андрей еще терпел:
— Слушай, Юль, ну чего ты заводишься? Кто и в чем тебя обманул?
— Завожусь? Да мне разводиться с тобой надо! Помнишь, что ты мне до свадьбы говорил?
— Ну, говорил и сейчас повторю, что люблю тебя, дуру.
— Именно, что дуру. Дурочка вам нужна в сапожную мастерскую. Тоже мне юрист образованный! Да она натуральная ведьма, твоя мать! Дура я, дура…
Андрей остановился:
— Просчиталась, значит?
Юля осеклась, поглядела на его непривычно холодное, злое и мокрое от дождя лицо и вдруг с отчаянием крикнула:
— Ты не просчитайся! Я из тебя человека хотела сделать!
— Ишь ты, челоывекоделатель какой сыскался, – хмыкнул Андрей и махнул рукой. – Может, нам и вправду разойтись? Устал я от вас….
— И разойдемся! Плащ отдай…
Натянув на мокрую одежду грязный плащ, беременная молодая женщина, заметая ноги, скользящие в грязи, подалась в гору, вверх по Станичной, откуда навстречу, запрудив всю улицу, бурлил дождевой поток. На ходу бормотала:
— И разойдемся…. Разойдемся… Нечего мне здесь делать. Проживу…
Ветер бил в лицо, дождь хлестал, гром прижимал к скрывшейся под водой земле, а ноги упрямо шли вперед.
На следующий день Андрей проснулся поздно. С ленцой позавтракав, засобирался.
Мать недовольно:
— Опять за своей оглашенной? Господи, когда вы развяжитесь? Или, коль неразлучные такие, жили бы своим домом – меня зачем мучить?
— На что, мама? На что жить-то? Юлька не работает. У меня заработок… сама знаешь. А кредит? Да за квартиру плати. На что жить?
— Так и не живите, раз не можете. Кто принуждает?
— У нас ребенок скоро будет.
— Вот еще обуза. Нет, сын, ты, как хочешь, а дом я продам. Куплю себе развалюху в Увелке, а вы, как хотите… Мука – вперед наука.
Мать ворчит по привычке, потому что ей не на кого больше ворчать: сноха же в бегах.
— Вчера-то из-за чего поцапались? Чем ты ей досадила?
— Да ну ее, тоже мне цаца – слова не скажи. Если вернуться захочет, так и скажи – слушай все, что мать говорит. Слушай и не брыкайся. А то дам от ворот поворот. Так и знай!
Андрей знал – тут уж с матерью не поспоришь: у нее и в характере, и в действиях все было подчинено и приспособлено к делу. Однажды не сдержался и дерзко спросил: куда тебе столько денег?
– А внуки?! – как мальчику-несмышленышу ответила. – Что ж им, моим внукам, ни с чем оставаться на этом свете…
Вот и пойми ее – деньги внукам, а внука не надо. Юлю надо убедить терпеть, иначе никак…
Что за житуха, думал Булкин Андрей, топая спиной к дому, вечно он в чем-нибудь виноват – ни перед женой, так перед матерью. Попробуй, угоди обеим сразу… Они всегда находят причину за что зацепиться и упрекнуть. Семья, надо понимать, это не любовь и секс, а бесконечные тяготы и лишения. Кто только придумал этот брак — будто без него нельзя прожить. Вон мать дважды замужем была и что толку?
Эх, мать, мать, как же ты не можешь меня понять?
Андрей вспомнил, как в детстве, вечером возвращаясь из кино, увидел на лавочке во дворе старшую сводную сестру Лизу. Она сидела и ежилась, по сторонам не смотрела. Андрей вошел в квартиру и еще из прихожей услышал какой-то подозрительный шорох. В комнате матери одеяло на кровати колебалось – из-под него слышался шепот, чмоканье, прерывистое загнанное дыхание и, как всегда, строго-деловой, спокойный голос матери: «Не торопись, не на пожаре…» Из-под одеяла выпростались наружу две незнакомых волосатых ноги, безуспешно ищущие опору. К месту вспомнилась дворовая скабрезная частушка: «Тятька с мамкой на полу гонят деготь и смолу, а я бедный за трубой мучаю свой хрен рукой». Только это был не тятька. Тятьки у Андрея давно уже не было – разбежались родители: не пожилось.
Родился Андрей маленьким и болезненным. Биография у него была короткой. Родился в Увелке, жил в Увелке, ну а помрет, наверное, в Южноуральске – нигде больше не бывал, ничего не видал. Мать воспитывала его сурово:
— Будешь бегать жаловаться – на улицу не пущу. Иди вон на секцию спортивную запишись и научись давать сдачи. Запомни сын: жизнь дарят мать и Бог, а отнять всякий готов.
Так и сделал – подучился рукопашной борьбе. Не смотри, что сморчок, так навернет… Хоть и звали его на улице по-прежнему Мелкий, но звучало это уже уважительней. Потом мальчишеское увлечение определило выбор профессии. Куда податься чемпиону рукопашных боев? Конечно, в охранники. Ступень за ступенью во взрослую жизнь… Следующая – любовь.
Вспомнилась Юлина голова на коленях. Улыбалась она также легко и красиво, как и грустила. Андрей перебирал ее волосы, гладил их на теплой ложбинке шеи, и сладость первого поцелуя мягко сжимала его сердце. Единственная – думал он – на всю жизнь!
Ах, глупые дети! Сила, им неведомая, понуждала к интимной близости без оглядки на последствия.
Андрей к матери :
— Поможешь со свадьбой?
Та с упреками и наставлениями:
— Лизка сама себе все спроворила – никакой матери не понадобилось. На что жить-то думаете, молодые? Вот ты сидишь за компьютером в магазине, а кроме получки ничего не приносишь. Что, мам?! Я про то, что в нашем российском бардаке живут только те, кто умеет им пользоваться. Ты не умеешь: уж больно правильный…
И Юлька ничего не умела – ни в крохотном огородце у свекрови, ни по дому: у мамы под юбкой чему научишься? Вот еще повод для свекрухиной неприязни.
Шел Андрей к теще за женой, шел и все время ощущал томливое состояние под ложечкой. Как жену возвернуть? Зачем? К новым скандалам? Кто из них (мать иль жена?) прав, кто виноват, что не строится без напряга жизнь? Как понять женский характер?
Наивняк! Иные по полста лет бок обок живут и не поймут: с кем и зачем. Был бы отец, подсказал. Но что? Самый мудрый и битый семейной жизнью мужик доподлинно и твердо знает одно: баба есть бездна для тела, души и кошелька, или другими словами: ни одному смертному не удавалось пока удовлетворить женщину телесно, душевно и материально. Все-то им мало….
Силился вспомнить: что, что он такое говорил Юле до свадьбы – чем она его попрекает? Разве намекал или давал повод понять, что она имеет дело с не «настоящим» мужиком, а современным – это он с виду такой незатейливый, на самом же деле о-го-го какой разворотливый, прыткий, бедовый. И еще, что с ним она не пропадет, и всего, чего надо в жизни, достигнет. Не было этого – не обещал. А существу женского рода плевать на то, что ее любят и готовы жизнь за нее и ее ребенка отдать: главное – чтобы было где жить, как и на что, а с кем и не важно. С горечью убеждал себя кинутый муж.
Расстаться – советует мама, и Юля не против. А как же будущий сын? Сам воспитанный без отца, Андрей знал почем фунт такого лиха. Надо терпеть или искать пути выхода из тупика. Где денег надыбать? К братве что ль податься? Да там, наверное, только судимые. Катастрофа семейной жизни!
Шаг за шагом к тещиному дому Андрей все трагичнее ощущал бесполезность своих усилий: жена вот она рядом – в этом подъезде, в квартире на третьем этаже, но вроде как ее уже и нету, и не было, вроде как она приснилась и вся недолгая семейная жизнь тоже мнится теперь кошмаром.
Незадачливый муж не решился подняться – сел на лавочку, соображая, что предпринять. Может быть, они с Юлей случайные попутчики в жизни, и не стоит насильно стягивать дратвой расползающиеся судьбы. Как ее мать называла: шмыргалкой – которую за красоту любил бы, а за характер убил? Мысль нелепая, глупая и даже абсурдная – ведь он Юлю любит, какая есть. Что же делать-то, а?
Гром бы всех этих баб порасшиб! Без них-то на свете как хорошо – рыбалка, охота, спорт… чего еше? Дети? Вон их сколько в детском доме – выбирай любого да играй, пока не надоест. Ни пеленок засратых, ни распашонок… А что, интересная мысль! Приносил бы игрушки, потом книжки, в институте помог выучиться, на свадьбу кинул… Вот и исполнен гражданский долг.
Дальше больше вихрились мысли. Вот сейчас выйдет из подъезда разлюбезная половина, а он ей ка-ак двинет под глаз! Ты, скажет, че совсем охренела — страх перед мужем потеряла?! Ты, скажет, че прыгаешь из дома в дом, как блоха по жопе?! Ты, скажет, об чем своей башкой думала, когда замуж выходила?! Ну, а раз вышла, терпи — пошли со мной, и не вякай. Ну и так далее тому подобное. Словом, только бы вышла на нейтральную территорию, тогда сумел Андрей душу отвести.
Но Юля почему-то не выходила. Час прошел, другой – Андрей задремал. Потом кто-то его за рукав:
— Андрюша, ты что здесь сидишь? Заходи.
Теща ненаглядная с авоськами.
Поднимаясь, думал – хорошее начало с тещей: вот сейчас она их с Юлей помирит, покормит и отправит домой.
— Ха-ха-ха-ха! Напрасно пришел, – передернула плечами Юля. – В дому твоей матери ноги больше моей не будет. Хватит, по горло сыта – натерпелась!
И теща поет:
— Что ж ты, Андрюша, жену не бережешь? Она в положении – ей сейчас прежде всего нужен покой и уход, забота, а не стрессы нервные. Вчера прибежала вся мокрехонька, могла простудиться и заболеть. Каким тогда твой сын родится? Да и родится ли вообще…?
— И что же мне делать? – растерялся Андрей.
— Ты мужчина, глава семьи, вот и думай своей главой.
— Хорошо! Дай мне время, я что-нибудь придумаю, — и ушел, не пообедав, впрочем, его никто и не собирался кормить.
Хорошо-то хорошо, но что придумать? Шел по городу бесцельно и ломал голову, то вдохновляясь, то чуть не плача.
— Да твою мать! – стукнул себя кулаком по лбу. Далее пошло и поперло. — Столько девчат вешалось, а я эту…. выбрал себе на горе. Да их и сейчас хоть пруд пруди – выбирай любую на цвет или запах. Неужели, ты думаешь, без тебя пропаду?
Тут Юля хоть и за глаза, но сполна получила, что заслужила за весь недолгий год совместной жизни: все, что скопилось в негодующей душе благоверного от семейных неурядиц, что умалчивалось, зажималось характером – все обрушилось на нее. От ругани этой содрогнулись твердь земная и небесные хляби. Устояла любовь.
И мысли потекли другие. «Ты думаешь, я простак? Ты думаешь, приобрела себе в мужья дубинноголового охранника ни на что негодного в смысле придумать? Как бы не так! О-го-го! Стоит мне только ее поднапрячь, столько смогу…»
Тут Андрей вспомнил, что нигде никогда никем еще и даже собой в жизни не руководил – только им всегда: то мать, то старшая сестра, то жена, и приуныл: себе не соврешь.
Мать, должно быть, ждала сына с покорной сношкой – баньку подтопила. А может, и нет: сказала, увидев его одного:
— Иди, смой старые грехи.
